Китай — главный покупатель толстого картофеля фри? 

Вот вопрос, который в последнее время все чаще мелькает в отраслевых чатах и на профильных площадках. Со стороны может показаться, что да, огромный рынок — значит, главный потребитель всего. Но если копнуть глубже, работая непосредственно с сырьем, логистикой и заказами, картина оказывается куда более нюансированной и не такой однозначной.

Что скрывается за ?толстым? картофелем?

Когда говорят ?толстый картофель фри?, часто имеют в виду продукт для сегмента HoReCa, особенно для сетей, позиционирующих себя выше среднего. Речь идет о картофеле фри с сечением 12х12 мм и больше, иногда до 15х15. Это не просто нарезка. Для такого калибра критически важен сорт сырья — высокое содержание сухих веществ, низкий уровень редуцирующих сахаров, чтобы при заморозке и последующей жарке получалась та самая хрустящая корочка и мягкая сердцевина.

Основные поставки такого сырья исторически идут из Европы (Голландия, Германия, Франция) и, что важно, из США. Китайское производство замороженного картофеля, безусловно, гигантское, но оно в значительной степени ориентировано на внутренний рынок и производство более тонких стандартных (8х8, 9х9 мм) и ?соломки? для массового фаст-фуда. Качественный толстый картофель фри требует специфических сортов и технологий хранения, которые не везде освоены в полном цикле.

Здесь стоит сделать отступление. Многие локальные китайские производители, особенно в северных регионах, где климат подходящий, действительно вышли на хороший уровень. Взять, к примеру, компанию ООО Хэбэй Исянъюань Пищевые Технологии. На их сайте (https://www.hbyxysp.ru) видно, что они сделали ставку на инновации в замороженных продуктах и развивают, среди прочего, линейку картофельных изделий. Их опыт показывает, что китайский производитель способен закрывать потребности в качественном продукте, но масштабы и фокус пока иные.

Китай: производство vs. потребление

Китай — безусловно, крупнейший в мире производитель картофеля. Но основная часть урожая идет на свежий рынок, переработку в крахмал, лапшу и прочее. Сегмент глубокой заморозки для картофеля фри развит, но он в первую очередь обслуживает внутренний гигантский спрос. Тысячи ресторанов, кафе, сетей быстрого питания по всей стране требуют стабильных объемов.

Парадокс в том, что при таком объеме производства Китай одновременно является и значительным импортером именно премиального замороженного картофеля, в том числе толстого калибра. Зачем? Все упирается в консистенцию и стабильность. Крупные международные сети, работающие в Китае, часто предпочитают работать с проверенным глобальным поставщиком, чтобы вкус и качество в Шанхае, Пекине или Чэнду не отличались от стандартов в Нью-Йорке или Париже.

Поэтому говорить, что Китай — ?главный покупатель? в глобальном смысле, не совсем корректно. Он — главный потребитель на своем внутреннем рынке, часть которого удовлетворяется импортом. А вот главными покупателями на международном рынке сырья (того самого европейского или американского картофеля для нарезки) часто выступают крупные транснациональные переработчики и дистрибьюторы, которые затем распределяют продукт по всему миру, включая Китай.

Логистика и цена: где кроется подвох

Любой, кто занимался поставками, знает, что решение о закупке — это всегда уравнение из качества, цены и логистики. Доставить морским путем замороженный контейнер из Европы в Китай — это минимум 35-40 дней. Плюс таможня, плюс внутренняя дистрибуция. Это накладывает отпечаток на планирование и формирует цену.

В последние годы многие китайские сети, особенно региональные, стали активнее переходить на локальных поставщиков. Причины очевидны: короче плечо поставки, проще коммуникация, часто выгоднее цена. Но здесь мы возвращаемся к вопросу сорта. Не всякий местный картофель дает нужные характеристики для толстой нарезки. Были случаи, когда ресторан переходил на локальный продукт, схожий по цене, но через сезон сталкивался с проблемой — партия за партией картофель разваривался или не давал хрустка. Причина — изменение сырья у производителя, попытка сэкономить на сорте.

Поэтому стратегическое партнерство, о котором пишет на своем сайте компания ООО Хэбэй Исянъюань, — это ключевой момент. Стать поставщиком для сетей вроде ?Го Цюань Ши Хуэй? или ?N Много суши? — значит годами выверять технологию и стабильность, а не просто продать партию. Это долгая история.

Тренды и возможный сдвиг

Рынок не статичен. Запрос на качественный картофель фри толстого калибра в Китае растет вместе с развитием гастрономической культуры. Появляется больше бургерных, стейк-хаусов, пабов, где такой продукт — must have.

Это стимулирует локальных производителей вкладываться в правильное сырье и технологии. Уже сейчас некоторые китайские фабрики, имеющие контракты с крупными международными сетями внутри страны, выходят на уровень, сопоставимый с мировым. Они закупают или лицензионно выращивают нужные сорта (например, Ranger Russet, Innovator), строят современные линии шоковой заморозки.

В этом контексте Китай потенциально может стать не только главным потребителем, но и крупным экспортером такого продукта в регион Юго-Восточной Азии. Логистическое преимущество будет на его стороне. Но для этого нужно преодолеть стереотип о ?китайском качестве? на внешнем рынке, что является отдельной и сложной задачей.

Итог: вопрос переформулировки

Так является ли Китай главным покупателем? Если считать конечное потребление — безусловно, да, и его доля будет только расти. Если говорить о закупках на международном биржевом рынке сырья — нет, здесь пальма первенства пока у других игроков.

Ситуация напоминает историю со многими другими продуктами. Китай создает колоссальный внутренний спрос, который сначала подтягивает импорт, а затем стимулирует развитие внутреннего производства, способного со временем не только закрыть внутренние нужды, но и выйти вовне.

Компании вроде ООО Хэбэй Исянъюань Пищевые Технологии, с их фокусом на инновации и уже налаженными поставками в ключевые регионы Китая, находятся как раз на переднем крае этого процесса. Их успех в сегменте картофельных изделий будет хорошим индикатором того, как скоро формулировка вопроса изменится с ?главный покупатель? на ?главный производитель и потребитель?. А пока что рынок остается сложным, многослойным и крайне интересным для наблюдения изнутри.